La chaleur des courts de la Fédération togolaise de tennis, à Lomé, a vibré ce samedi 13 septembre au rythme de la première journée du barrage du Groupe I de la Coupe Davis, opposant le Togo à l’Égypte. Si l’enjeu était de taille, les raquettes togolaises n’ont malheureusement pas trouvé la faille face à des Pharaons bien inspirés. Résultat : deux revers consécutifs qui compliquent sérieusement la mission des Éperviers de la petite balle jaune.
La journée a débuté par un duel sans appel entre Kodjo Alipoe Tchotchodji et Fares Zakaria. L’Égyptien, implacable, a dominé son adversaire en deux sets secs (6/2 ; 6/0), laissant peu d’espace à l’espoir togolais.
Le public, déjà en attente d’un sursaut, a cru à l’exploit lors du second simple. Isak Hod-Abalo Padio, déterminé et accrocheur, a tenu tête au coriace Michael Bassem Sobhy. Mais malgré un départ prometteur, il a cédé sur le fil du premier set (6/4), avant de s’incliner dans la foulée (6/2). Score final : 2 sets à 0 pour l’Égypte.
Malgré ces défaites, les représentants togolais refusent de baisser les bras. « L’objectif était la victoire mais il y a du regret. Nous avons donné le meilleur de nous-mêmes, mais c’était insuffisant. Désormais, nous tournons la page et nous concentrons sur le double de demain », a confié Isak Hod-Abalo Padio, lucide mais combatif.
Le destin du Togo se jouera donc ce dimanche 14 septembre, lors d’une journée capitale où trois matchs sont programmés. La paire Padio / Alipoe Tchotchodji ouvrira le bal dès 10 heures face au duo El Sallaly / Elsayed.
Ensuite, les simples mettront aux prises Isak Hod-Abalo Padio contre Fares Zakaria, suivi de Kodjo Alipoe Tchotchodji face à Michael Bassem Sobhy.
Pour espérer se maintenir dans le Groupe I Monde, le Togo n’a qu’une option : remporter les trois rencontres. Une mission herculéenne, mais pas impossible, tant que la flamme de la combativité brûle encore. Car au tennis, comme dans la vie, le dernier mot se joue souvent… au tie-break.
