Longtemps cantonnée aux marges des débats publics, la santé mentale s’affirme aujourd’hui comme l’un des défis les plus pressants du développement humain. Au Togo, où les souffrances psychiques demeurent encore trop souvent entourées de silence, de croyances et de stigmatisation, une initiative d’envergure vient insuffler un nouvel élan. À Kara, le monde universitaire et la société civile ont choisi de conjuguer leurs efforts pour replacer l’humain au cœur des politiques de santé.
Cette volonté commune s’est matérialisée à travers une série d’initiatives portées par l’Université de Kara et Bluemind Foundation. Ensemble, les deux institutions ambitionnent de faire évoluer les perceptions, de renforcer les connaissances scientifiques et de rapprocher les services de santé mentale des populations, en privilégiant la prévention, la sensibilisation et l’engagement communautaire.
Le 29 juin 2026, le Campus Nord de l’Université de Kara a accueilli le lancement officiel de la sixième édition du programme international Heal by Hair. À première vue, le concept peut surprendre. Pourtant, il repose sur une idée simple et profondément humaine : transformer les salons de coiffure en espaces privilégiés d’écoute et d’orientation. Parce que les échanges y sont souvent spontanés et empreints de confiance, les professionnelles de la coiffure sont formées à reconnaître les premiers signes de détresse psychologique, à accueillir la parole sans jugement et à orienter les personnes concernées vers les structures de prise en charge adaptées.
Cette approche innovante démontre que la promotion de la santé mentale ne se limite pas aux établissements de soins. Elle peut aussi s’ancrer dans les lieux du quotidien, là où les liens sociaux se tissent naturellement. En faisant des salons de coiffure des relais de proximité, le programme contribue à rapprocher les services des citoyens tout en combattant les préjugés qui continuent d’entourer les maladies mentales.
La cérémonie de lancement, présidée par la Présidente de l’Université de Kara, la Professeure Prénam Houzou-Mouzou, s’est déroulée en présence de la Présidente de Bluemind Foundation, Madame Marie-Alix de Putter, d’enseignants-chercheurs, d’étudiants ainsi que des participantes appelées à devenir des ambassadrices de cette nouvelle dynamique.
Deux jours plus tard, le 1er juillet 2026, cette collaboration a franchi une étape décisive avec la signature d’une convention de partenariat stratégique d’une durée de cinq ans. Cet engagement traduit la volonté des deux institutions d’inscrire durablement la santé mentale dans les priorités académiques, scientifiques et sociales.
Au-delà de la coopération institutionnelle, cette convention ouvre la voie à la mise en œuvre de programmes de recherche, à la création de formations spécialisées, au renforcement des compétences des professionnels, à l’élaboration de projets innovants et à la diffusion des connaissances scientifiques au service des communautés. Elle s’inscrit pleinement dans la Vision 2030 de l’Université de Kara, qui place l’innovation, la recherche appliquée et le service à la société parmi ses principales ambitions.
Cette rencontre entre le savoir universitaire et l’action citoyenne trouve également sa force dans le parcours de Bluemind Foundation. Fondée en juillet 2021 par Marie-Alix de Putter, l’organisation est née d’une épreuve personnelle marquée par la perte tragique de son époux et par son combat contre le stress post-traumatique, l’anxiété et la dépression. De cette expérience douloureuse est née une conviction devenue le fil conducteur de toutes ses actions : la santé mentale est une composante essentielle de la santé et mérite la même attention que la santé physique.
Depuis son implantation à Lomé, avec des représentations à Douala et à Paris, la fondation multiplie les initiatives visant à sensibiliser les populations, lutter contre les discriminations, améliorer l’accès aux soins et encourager une prise de parole plus libre autour des troubles psychiques.
En réunissant l’expertise scientifique de l’Université de Kara et l’expérience de terrain de Bluemind Foundation, ce partenariat ouvre des perspectives prometteuses pour le Togo. Il témoigne d’une conviction partagée : le développement d’un pays ne se mesure pas uniquement à la qualité de ses infrastructures ou à ses performances économiques, mais également à la capacité de sa société à protéger le bien-être psychologique de ses citoyens.
Les premiers résultats traduisent déjà l’ampleur de cette ambition. En l’espace d’une semaine, deux rendez-vous majeurs ont permis de poser les bases d’une coopération appelée à durer cinq ans. Le programme Heal by Hair poursuit son déploiement avec la mobilisation de nombreuses professionnelles de la coiffure, tandis que les équipes universitaires s’engagent pleinement dans les projets de recherche, de formation et d’innovation qui accompagneront cette nouvelle dynamique.
À Kara, une nouvelle page s’écrit pour la santé mentale. Les amphithéâtres ne transmettent plus seulement des connaissances ; ils deviennent des laboratoires d’innovation sociale. Les salons de coiffure ne sont plus uniquement des lieux où l’on prend soin de son apparence ; ils deviennent aussi des espaces où l’on apprend à écouter, à comprendre et à prévenir. En faisant tomber les murs de l’indifférence, l’Université de Kara et Bluemind Foundation démontrent qu’il est possible de bâtir une société où la santé mentale n’est plus un sujet tabou, mais une responsabilité collective et un véritable levier de développement humain.
